Las Chinchillas, estos graciosos mamíferos saltarines que tanto nos gustan ocupan un importante lugar entre nuestras mascotas. En este artículo, pretendemos mostraros las claves de su mantenimiento y enseñaros un poco más sobre las necesidades de estos bellos animales.
Nombre común: Chinchilla. Clasificación: Orden: Roedores, Familia: Chinchíllidos
Las chinchillas salvajes pueblan las regiones montañosas, pudiendo aparecer a vivir hasta a 3.000 metros de altura. Son animales adaptados a la vida en la montaña, en libertad no viven en galerías, sino que prefieren descansar durante el día entre las grietas de las rocas.
Las chinchillas, en estado salvaje se localizan en Los Andes de Bolivia, Chile, Perú y Argentina.
Características morfológicas
La chinchilla es un roedor del tamaño de un conejo enano más o menos, su característica más peculiar es la densidad y la suavidad de su pelaje, que le ha valido la vida muchas veces…
Son animales adaptados al salto, con las patas posteriores muy desarrolladas, son capaces de trepar gracias a las almohadillas de sus patas, sin embargo carecen de garras, sin embargo tienen unas pequeñas uñas apenas perceptibles.
Las chinchillas tienen los ojos a cada lado de la cabeza, lo que les permite una buena visión panorámica y unas grandes orejas, que le permiten estar alerta de cualquier sonido extraño para poder refugiarse sin correr riesgos.
Las chinchillas tienen una larga cola cubierta de pelo (no tan suave como en el resto del cuerpo) que le permite conservar el equilibrio en sus saltos(de hasta 1 metro) y a la hora de trepar.
Coloración
El manto de las chinchillas salvajes es gris, con la región ventral mucho más clara o blanca. Cada pelo de una chinchilla consta de tres tonos, es negro en la base, gris por la mitad y blanco en la punta, lo que en conjunto da lugar a un manto agoutí. Este es el color de las chinchillas salvajes y las estándar, sin embargo actualmente se crían numerosas chinchillas de otros colores como blancas, marrones, violetas, negras etc.
Tamaño
Una chinchilla adulta mide entre 25-35 cm longitud a la que añadiremos la cola, de unos 15-20 cm. Las chinchillas pesan entre 400 y 600 gramos.
Diferencias sexuales
En principio, tanto machos como hembras son iguales físicamente, y las diferencias sexuales sólo se pueden apreciar colocando el animal en nuestro regazo y levantando suave sin embargo firmemente la base de la cola, de forma que podamos ver el vientre del animal en las hembras, la distancia entre la cloaca y los genitales es muy escasa, mientras que en los machos es mayor, además los machos presentan un pliegue de piel donde se encuentra el pene claramente visible.
Muchas veces las chinchillas se asustan al desarrollar esta operación, y hay que tener cuidado al sujetarlas, puesto que si se hace mal les podríamos realizar daño e incluso arrancarles la cola. Otra forma de reconocer el sexo es, si la chinchilla es mansa, levantarla en nuestras manos y subirla de forma que veamos el vientre, pero sin voltear al animal, claro que esta forma es menos precisa y además el animal podría saltar de nuestras manos y herirse, por lo que habría que hacerlo sentado en el suelo para evitar riesgos.
Temperatura
Las chinchillas son muy sensibles al calor, pues no lo toleran, en los Andes las temperaturas son muy frías, y por eso han desarrollado un manto tan denso y sedoso, para protegerse del frío, sin embargo si las temperaturas suben, la chinchilla queda “atrapada” ya que es incapaz de sudar y su respiración se aceleraría provocándole incluso la muerte, por eso es muy importante conservar una temperatura de entre 20 y 25 grados. Las chinchillas tampoco toleran la humedad, y una humedad superior al 60% puede ser fatal.
Agua
La manera más simple y cómoda de suministrar el agua a los animales es mediante un biberón especial para roedores y pequeños mamíferos, el agua habrá que renovarla cada día o cada dos días máximo, A pesar de que no la hayan bebido toda, para evitar la formación de algas y por lo tanto el mal estado del agua.
Por lo demás, el agua es el peor enemigo de las chinchillas, en la naturaleza, una chinchilla mojada supone una chinchilla muerta, ya que su denso pelaje se empapa y la pesa, haciéndola ahogarse, si consigue salir del agua, le será imposible secarse y morirá en poco tiempo, hay que evitar en todo momento el contacto directo de nuestras chinchillas con agua, ya que podría ser fatal, se constiparían y morirían fácilmente.
Sin embargo, para bañarse y conservar el pelo suave, las chinchillas se dan baños en arena muy fina especial para chinchillas, que les separa cada pelo filtrándolos y dejando un manto suave y esponjoso.
Acuario
Las chinchillas son animales muy activos y con una gran necesidad de movimientos, por lo tanto necesitarán que, una vez domesticadas las saquemos a dar paseos por una habitación a menudo, a pesar de esto, será necesaria una jaula de gran tamaño en la que colocaremos numerosas ramas baldas de madera tubos de PVC y otros “juguetes” para nuestras mascotas, las dimensiones mínimas para una pareja de chinchillas son 100cm de largo x 50cm de ancho x 100cm de alto.
La jaula deberá contar con un comedero pesado para el alimento granulado y con una rejilla para el heno, además de una bandeja que colocaremos con arena especial para chinchillas durante 15 minutos al día, yo prefiero ponérsela por la mañana a primera hora, que después de una noche de actividad, parecen apreciarla mucho, el baño de arena es un desestresante natural para las chinchillas, lo necesitan además de para limpiarlas, para relajarse y estar felices.
Alimentación
Las chinchillas son animales completamente herbívoros, es decir se nutren exclusivamente de materia vegetal. En estado salvaje, las chinchillas obtienen el alimento de las pocas plantas que hay entre las rocas de la montaña, que generalmente son muy secas y ricas en fibra.
En cautividad, las chinchillas siempre deberán disponer de heno de calidad, que tiene mucha fibra que es lo que ellas necesitan, además el heno es el exclusivo alimento que debido el desgaste que produce al ser masticado impide que los molares de las chinchillas crezcan desmesuradamente.
Además de heno fresco y sin polvo, que podremos recibir en las tiendas de animales, deberemos proporcionarles pienso de calidad, actualmente existen en el mercado distintas marcas que fabrican alimentos de chinchillas.
Las chinchillas son muy delicadas en cuanto a la alimentación, y cualquier cambio puede ser fatal (como el de una marca por otra) con lo cual se deben realizar progresivamente y no de golpe.
En cuanto a la comida más adecuada, mi consejo es que no escatimemos en el alimento, un buen pienso de calidad (que no sea exclusivamente pienso prensado vitaminado) nos ahorrara muchos problemas y nos permitirá disfrutar de unas chinchillas sanas y activas que gozan comiendo, con lo cual yo recomiendo un buen pienso que tenga distintas croquetas, alfalfa etc. y no un pienso de mala calidad.
Las chinchillas no deben consumir verdura fresca o fruta (algún trocito de manzana excepcionalmente) pues en su medio natural las plantas que encuentran suelen estar secas y su sistema digestivo no está adaptado a los vegetales frescos, con lo que pueden ser fatales.
Se puede enriquecer la dieta de las chinchillas con pan duro algunos cereales como los All-Bran en pequeñas cantidades, barritas comerciales especiales para chinchillas y como premios se les pueden dar, a razón de uno a la semana, uvas pasas, cacahuetes(muy grasos) semillas de girasol etc. Adoran las pasas y los cacahuetes, sin embargo se les debe dar con mucha precaución pues pueden ser fatales.
Comportamiento
Las chinchillas son animales bastante tímidos al principio, y se asustan con facilidad, para domesticarlas se requiere mucha paciencia y serenidad, a continuación explicaré unos trucos para hacernos con ellas y que pierdan ese miedo:
El primer día es mejor dejarlas tranquilas que inspeccionen su nuevo hogar, los ruidos los olores, todo es nuevo para ellas.
El segundo día, al atardecer ( hay que tener en cuenta que son animales nocturnos) nos acercaremos a la reja de la jaula y las hablaremos con suavidad, después abriremos la jaula e introduciremos la mano para que la inspeccionen, probablemente se queden retraídas en algún rincón, o quizá no, lo mejor es permanecer a que se acerquen a olisquear, probablemente nos den algún mordisquito de prueba, sin embargo son indoloros y no atraviesan la piel, no intentaremos coger al animal A pesar de que se suba a nuestra mano, si lo sacamos fuera de la jaula las cosas pueden cambiar y si se escapa, el hecho de cazarla para volver a meterla en la jaula la estresaría y se perdería toda la confianza ganada anteriormente, repetiremos esto varios días, luego les ofreceremos una golosina (una uva pasa) con los dedos, y le hablaremos con voz suave hasta que venga y se la coma, si conseguimos que relacione nuestra presencia con cosas positivas, pronto habremos ganado su confianza.
Poco a poco, día tras día conseguiremos que las chinchillas se muestren tranquilas ante nosotros, que no huyan al vernos y podremos sacarlas en una habitación pequeña, sin escondites, como un pasillo, allí podremos interactuar con ellas, llamarlas y darles premios si acuden, y pronto se creara una “amistad” entre el animal y su cuidador.
Las chinchillas son muy agradecidas y bastante mimosas, es cierto que no se quedaran quietas sobre nuestras piernas durante horas como sí haría una cobaya, sin embargo si les gusta que su compañero de confianza les rasque las orejitas y en el mentón.
Las chinchillas no son animales de hábitos solitarios, y en la naturaleza viven en grupos jerarquizados, y gozan con la compañía de sus congéneres, las chinchillas solitarias sufren una vida triste que por más que nos esforcemos no podremos modificar a no ser de que le diéramos un compañero a nuestra mascota. Nosotros nunca podremos ser el sustituto de otra chinchilla por muchas horas diarias que le dediquemos. Además durante periodos de tiempo en que estemos ausentes (algún fin de semana, festivos etc.) las chinchillas se harán compañía entre ellas.
Una chinchilla rara vez morderá a no ser que sea maltratada, sin embargo incluso en el peor de los casos prefieren salir huyendo antes de volverse contra su atacante(a no ser que sea otra chinchilla).
En definitiva, las chinchillas son roedores gregarios de hábitos nocturnos, que una vez domesticados son muy confiados, sin embargo nunca serán tan “manoseables” como una cobaya o un conejo.
Reproducción
Dos chinchillas que vivan juntas y que hayan alcanzado la madurez sexual, no tardarán en reproducirse si cuentan con las condiciones necesarias para ello. Generalmente para que nuestras chinchillas se reproduzcan hace falta una jaula espaciosa y limpia con elementos para trepar, arena para el baño y comida y agua de calidad, además de una rigurosa higiene de la jaula y los accesorios. Cumpliendo estas normas básicas, nuestras chinchillas se reproducirán sin problemas.
Las chinchillas son capaces de reproducirse sobre los 8 meses más o menos, sin embargo sería bueno que no lo hicieran hasta pasado el año de vida, en el momento que ya están completamente desarrolladas físicamente.
La cría de chinchillas es una experiencia gratificante, durante la gestación, que dura 111 días de media, la hembra se mantiene con su compañero o en el caso de vivir en un grupo, con el grupo, salvo que se den disputas que no es lo normal. Pasados los 111 días la hembra da a luz de una a tres crías completamente formadas y con pelo a las que seca y da de mamar.
Si el macho se mantiene con la hembra y las crías tras el parto la volverá a montar, y esto puede ser demasiado para la hembra, con lo cual lo mejor sería sacar a la hembra y a las crías (una vez secadas por la madre) y ponerlas en una pequeña jaula al lado de la principal (para que no se pierdan las referencias olfativas) durante los diez días siguientes al nacimiento.
Las crías se desarrollan muy rápidamente, y a los dos meses dejan de mamar, no obstante sería bueno dejarlas un par de semanas más con sus padres.
Vía | Dr. Pez
