¿Cuándo envejece?
¿Cómo puede darse cuenta que su gato está envejeciendo? Por fuera, puede parecer el mismo, inclusive aún puede continuar jugando con su ratón de juguete por el piso de la cocina y tomar siestas acostado sobre su tapete favorito. Sin embargo dentro de su cuerpo, el tiempo está cobrando su cuota. Esta información le puede apoyar a reconocer los cambios que se presentarán en su salud, comportamiento, hábitos alimenticios y nivel de actividad energético en la medida que su gato pasa de la edad adulta al estado geriátrico. También le dará algunos consejos sobre cómo satisfacer sus necesidades cambiantes y cómo usted y su familia pueden manejar la pérdida en el momento que él muera.
La edad madura
Usted difícilmente ha notado los sutiles cambios que ha tenido su gato durante sus primeros años de vida, sin embargo en el momento que se aproxima a la edad equivalente a la edad madura de un humano – más o menos entre los 8 y los 12 años – comience a prestarle más atención. De hecho, usted debería realmente modificar su rutina de cuidado de su gato, comenta el Dr. Gary Norsworthy, un veterinario y editor de Current Feline Practice. Según el Dr. Norsworthy, “Los gatos en la madurez deben tener un nivel normal de actividad y apetito, sin embargo, los propietarios se dan cuenta que el veterinario se concentra en problemas relacionados con la edad, tales como la diabetes, la deficiencia renal y la salud dental”. Su veterinario también puede recomendarle modificar la dieta de su gato como medida preventiva. “Una dieta balanceada y de fácil digestión puede beneficiar su proceso de envejecimiento” comenta el Dr. Norsworthy. “Muchos gatos que mueren de ‘viejos’ realmente mueren de fallas renales o biliares”
La Vejez
Algunos veterinarios opinan que los gatos llegan a la fase geriátrica aproximadamente a los 12 años. Otros expertos, más generosos, consideran que los gatos comienzan a envejecer a los 15 años. En el momento que su gato esté entre 12 y 15 años, esté pendiente de los cambios en su comportamiento. Usted podrá notar que duerme más. Es normal que los gatos viejos duerman más de 18 horas al día.
En la medida que el gato envejece, sus articulaciones se endurecen y duelen al moverse, lo que hace que el gato se vuelva letárgico con respecto a ciertas actividades, inclusive en su ritual de arreglo. Sin embargo antes de decidirse a darle una buena cepillada, consulte a su veterinario para asegurarse que su gato no esté gravemente enfermo – la falta de deseo de arreglarse puede ser un síntoma de enfermedad.
Dado que los gatos viejos descansan más y se mueven menos, necesitan menos calorías. Su veterinario puede sugerirle formas de reducir su ingesta calórica sin embargo conservando todos los nutrientes que necesita durante su proceso de envejecimiento. No es muy prudente alimentarlo con sobras de mesa. El sobrealimentar un gato de cualquier edad – especialmente con alimentos ricos en grasa – es prepararlo para la obesidad y a problemas de salud en el futuro.
Por encima de todo, usted debe iniciar a observar cuidadosamente a su gato geriátrico para detectar síntomas de enfermedades. “Los gatos tienden a ser más sutiles que los perros para insinuar que están enfermos”, comenta la Dra. Barbara Stein, propietaria de la Chicago Cat Clinic, “porque su instinto les comenta – tal como en la vida salvaje – que exhibir cualquier clase de conflicto los hace vulnerables”. Después de varias semanas de parecer saludable, de pronto el gato comienza a exhibir síntomas de estar muy enfermo, tomando por sorpresa a su dueño. Con mucha frecuencia, los propietarios de mascotas esperan que un pequeño conflicto desaparezca y sólo buscan la ayuda del veterinario en el momento que es demasiado tarde para el gato.
Si come más comida de lo acostumbrado sin embargo no gana peso puede tratarse de Hipertiroidismo (un crecimiento benigno de la glándula tiroides)ó Diabetes temprana ó Parásitos, ante lo cual hay que consultar a su veterinario.
Si bebe más agua de lo acostumbrado y con más frecuencia (especialmente si sus músculos están débiles), puede tratarse de Diabetes ó Enfermedad renal ó hipertiroidismo, lo que debe hacer es observare cuánta agua está consumiendo y con qué frecuencia y luego consultar al veterinario.
Si se le dificulta la masticación; come menos; es incapaz de retener la comida en la boca mientras come; le sangran las encías; tiene mal aliento, pérdida de los dientes puede deberse a Enfermedad periodontal ó Tumor en la boca ó Dientes partidos o dañados, para lo cual haga examinar los dientes de su gato por un veterinario y de manera rutinaria, hágale una limpieza a los dientes y a las encías.
Si hay estreñimiento puede deberse a Problemas de colon ó Dieta deficiente ó Bolas de pelo, en este caso, consulte a su veterinario.
Si hay resfriados frecuentes, infecciones y malestar general puede ser debido a Deficiencia del sistema inmunológico, entonces, solicite al veterinario que le realice exámenes para detectar enfermedades de sistema inmunológico y el virus de la leucemia felina.
El Adiós
Aún en el momento que su gato no esté muy viejo, usted puede tener razones para considerar la terrible alternativa de la eutanasia – también conocida como “poner el gato a dormir” o sacrificarlo de manera humanitaria. El Dr. Stein le recuerda a las personas que piensen primero en el gato: “Hay una gran diferencia entre estar vivo y sencillamente vivir”. Probablemente es el momento de terminar la vida de su mascota si su condición es irreversible y su calidad de vida es inadecuada a pesar de todos los cuidados médicos. Sin embargo aún estando consciente de esta realidad, no es fácil decidirse por la eutanasia. Muchos expertos aconsejan que toda la familia decida como grupo si sacrifican su gato. Los padres con hijos pequeños pueden tomar la decisión ellos solos y permitir a sus hijos que se despidan de su mascota. Tenga mucho cuidado al utilizar el término “poner el gato a dormir” al explicarle a los niños su decisión, pues ellos pueden empezar a temer acostarse a dormir o pueden esperar que el gato se despierte en cualquier momento en el futuro. Explíqueles que el gato no se va a mejorar y que terminar su vida es una manera amorosa de terminar su dolor. Responda a las preguntas de sus hijos de la manera más honesta posible, y déjelos llorar y lamentarse. Algunos veterinarios permiten que los dueños estén presentes en el momento de la eutanasia, sin embargo averigüe con su veterinario con anterioridad si usted quiere estar presente.
Vía | GataWeb
