Existen muchas especies de cacatúas, pero las más comunes criadas en cautiverio son las molucas (tal como se aprecia en la imagen), las goffin, las de cresta de azufre grandes y chicas.
El tamaño varía aproximadamente desde 12 pulgadas hasta unos 27 cm. En las especies de menor tamaño la esperanza de vida ronda los 40 años, mientras que en las mayores se puede esperar que vivan 80 años.
Son aves muy animadas, afectuosas y colaboradoras. Su sociabilidad y necesidad de afecto significan la demanda de una gran cantidad de tiempo por parte de sus dueños. Si las cacatúas estuvieran privadas de afecto pueden desarrollar depresión o exhibir comportamientos neuróticos. Son extremadamente inteligentes, juguetonas y traviesas.
Si bien no son tan conocidas como otras especies que tienen la capacidad de imitar la voz humana, estas aves cuentan por lo general con una muy buena capacidad de expresión. En los momentos de aburrimiento o cuando buscan llamar la atención, suelen emitir una serie de fuertes gritos y alaridos. El volúmen tiende a aumentar mientras más grande sea el pájaro.
Cuanto más grande sea la jaula mucho mejor para el ave. Lo ideal es que sea de hierro o acero inoxidable para poder resistir las fuertes mordeduras que puede provocar con su pico.
Gusta además de masticar todo tipo de juguetes. Se le puede ofrecer también madera blanda, ramas de los árboles y vegetales de piel curtida.
A la hora de alimentar a una cacatúa una buena cantidad de alimento balanceado aviar será lo ideal, complementado con una variedad de alimentos frescos como verduras, frutas y granos. Las semillas deben utilizarse sólo como un tratamiento limitado debido a su alto contenido graso. Los frutos secos pueden ser también proporcionados en ocasiones especiales.
