Un estudio alemán publicado en PLoS Biology revela que las urracas, al igual que algunos simios, delfines y elefantes, tienen la capacidad de reconocerse a sí mismas en el espejo.
Los resultados confirman la idea de que reconocerse a uno mismo no es una característica exclusiva de los «mamíferos superiores» y, aún más, que el neocórtex del cerebro de los mamíferos no es una condición previa para la autoconciencia, como se pensaba anteriormente.
Las urracas, como los arrendajos, son aves que almacenan comida, y recuerdan dónde la han guardado y a los «amigos» que han visto cómo la depositaba en ese lugar. Esto indica un nivel bastante elevado de comprensión social, que llevó a pensar al psicólogo Helmut Prior de la Universidad de Frankfurt y a sus colegas que las urracas, como otras aves de cerebro grande, puede que tengan otras capacidades cognitivas avanzadas, como la empatía y la capacidad de perspectiva. Ya que se piensa que estas cualidades han evolucionado junto a la capacidad de reconocer el reflejo de uno mismo en un espejo, los investigadores estudiaron a un grupo de urracas que observaba su reflejo en el espejo.
La prueba del autorreconocimiento en el espejo no es tan simple como poner a un animal frente al espejo y mirarlo como ataca o corteja su imagen: se pone una marca visible en algún lugar del animal que no pueda ser vista a no ser en el espejo, y se registra la reacción del animal al ver la marca. En el estudio que nos ocupa se colocó una marca de color intenso sobre las plumas negras de debajo del pico; las urracas reaccionan para ver la marca rascándose o explorándola. (No tuvieron ninguna reacción a una marca negra que se colocó en el mismo lugar, lo que corrobora que no estaban sólo irritadas por la pintura.) La reacción de las urracas a la marca reveló que sabían que la imagen del espejo era el reflejo de ellas mismas y no de otra ave.
Via | Mascotas
