¿Ha conseguido con un titánico esfuerzo de intención dejar de fumar para prevenir el cáncer? No cante victoria. Tal vez su próximo reto sea dejar también esas pastillas, chicles y demás soluciones con nicotina pensadas para ayudarle a dejar el hábito del tabaco. ¿La razón? Todos esos métodos para luchar contra el tabaquismo que incluyen nicotina en su composición favorecen el desarrollo del cáncer oral, según una investigación médica británica.
Los científicos han detectado una relación entre el cáncer oral y la exposición a la nicotina, lo que significa que el recurso a terapias de sustitución de los cigarrillos a base de esta sustancia durante mucho tiempo podría aumentar el riesgo de realizar esa enfermedad.
Expertos del colegio Queen Mary, de la Universidad de Londres, dirigidos por el doctor Muy-Teck Teh, han descubierto que la nicotina administrada a niveles habituales en ese tipo de productos puede agravar los efectos de una mutación genética muy habitual en ese tipo de cáncer.
Se piensa que la nicotina, la substancia contenida en el tabaco y que genera la adicción, puede ser más carcinógena de lo que se creía anteriormente.
‘Aunque reconocemos la importancia de animar a la gente para que deje de fumar, nuestras investigaciones indican que la nicotina presente en las pastillas y el chicle puede crecer el riesgo de desarrollar el cáncer en la región bucal’, afirma el doctor Teh.
‘Claro está que fumar es mucho más peligroso, sin embargo las personas que usan productos de sustitución a base de nicotina deberían consultar al médico de cabecera si están preocupados. Lo importante es no abusar de esos productos y cumplir los consejos del envase’, agrega el especialista.
Teh y su equipo han investigado el papel de un gen llamado Foxmi en el cáncer oral, según explican en la publicación especializada Public Library of Science One.
Una mutación que intensifica la actividad de ese gen se encuentra en muchos tumores y está también presente en las células precancerosas de la boca, según descubrieron los expertos de esa universidad británica.
‘Si una persona tiene ya una lesión bucal con niveles elevados del gen Foxmi y se exhibe la misma a la nicotina, puede crecer el riesgo de que degenere en cáncer’, afirma Teh.
‘Ni el nivel elevado de Foxmi ni la nicotina por sí solos son capaces de desencadenar un proceso canceroso, sin embargo si se dan juntos, ése puede ser el efecto’, explica el científico.
‘El conflicto -agrega- es que los fumadores son personas que corren ya un riesgo de cáncer oral, y puede ocurrir que algunos de ellos sufran ya lesiones bucales sin saberlo’. Como en todo, la mejor política es la prevención.
Vía | Cinco Días
