El registro de la patente del MDMA o éxtasis fue realizado el 24 de diciembre de 1912 a través de la empresa farmacéutica Merck, después de haber sido sintetizado para la empresa, por el químico alemán Anton Köllisch en Darmstadt durante ese mismo año.
Fue desarrollado inicialmente con propósitos militares ya que sirve para combatir el sueño y la hambre. La patente fue aceptada en 1914. El químico Anton falleció dos años después, en 1916, sin tener conocimiento del impacto que tendría su droga en los tiempos más modernos.En 1960, el éxtasis fue redescubierto, siendo indicado como una medicina elevadora del estado de ánimo, apetito sexual y como complemento de las psicoterapias. Su uso recreativo surgió en 1970 en los años 70. Al final de la década, en 1977, fue prohibido en Reino Unido y, posteriormente, en 1985, en los Estados Unidos.
El uso del éxtasis es más frecuente en fiestas, discotecas y casas nocturnas. Normalmente se fabrica en países europeos desde laboratorios clandestinos especializados.
