Más allá de todo lo que podemos decir malo sobre los fumadores y el tabaco, como que quita años de vida y que son una carga para la sociedad por los cuidados médicos que requieren los fumadores, entérate que los cuidados no son más costosos que los de los no fumadores, ya que viven mucho más tiempo.
En la Cámara baja del congreso estadounidense, recientemente, describieron los enormes costos derivados de las enfermedades causadas por el cigarrillo al aceptar la semana pasada un proyecto de ley que da a la Administración de Drogas y Alimentos autoridad pare regular los derivados del tabaco.
Asimismo, el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CCPE), calcula que los fumadores le cuestan al país 96,000 millones de dólares anuales en servicios médicos directos y otros 97,000 millones en pérdida de productividad.
Dado que los fumadores viven diez años menos que los no fumadores, según el CCPE, esas muertes prematuras le ahorran mucho dinero tanto a seguros médicos, como a las pensionadoras.
El economista de la Universidad Vanderbilt Kip Viscusi estudió el costo neto de los gastos y ahorros relacionados con el cigarrillo y llegó a la conclusión de que por cada paquete de cigarrillos el país se ahorra 32 centavos de dólar.
“Resulta desagradable y hasta morboso dialogar del ahorro y de los costos, y no se puede ver como positivo el hecho de que el cigarrillo mata a la gente”, manifestó Viscusi en una entrevista. “Sin embargo, hay que tomar en cuenta todos los factores, no solo los que quiere señalar uno para lograr la aprobación de una ley”.
Viscusi representó a la industria tabacalera en demandas judiciales, pero dijo que sus investigaciones no fueron costeadas por esa industria y que fueron publicadas en revistas especializadas.
Otras conclusiones
Un estudio efectuado en Holanda y publicado por la revista Public Library of Science Medicine estimó que un fumador genera gastos del orden de los 326,000 dólares en atención médica a partir de los 20 años, mientras que los gastos de personas delgadas y saludables ascienden a 417,000 dólares; la razón es simple: Las personas delgadas y saludables viven mucho más tiempo.
Willard Manning, profesor de la Harris School of Public Policy Studies de la Universidad de Chicago especializado en los costos de la salud, dirigió un grupo de expertos que publicó un estudio hace dos décadas en el Journal of the American Medical Association según el cual, si se toman en cuenta los impuestos sobre el cigarrillo de la época, los fumadores no representan una carga financiera para la sociedad.
“Nos sorprendió mucho la conclusión puesto que estábamos convencidos de que los fumadores eran subsidiados por los demás”, manifestó Manning, quien sospecha que hoy llegaría a las mismas conclusiones. “Cuando analizamos todos los elementos, nos dimos cuenta de que no era así”.
Estas conclusiones son polémicas puesto que resaltan el beneficio económico de una muerte prematura.
El gobierno estadounidense toma distancia de este tipo de estudios y la secretaría de salud dijo en el 2004 que el objetivo del sistema de salud es “prolongar la vida, sin incapacidades”.
Vía | Mundo 52
