El señor Cobb (Leonardo DiCaprio) es un habilidoso ladrón de mentes, o mejor dicho, un extractor, especialista en extraer ideas de sus víctimas. Él roba secretos e ideas de las personas de forma directa en la profundidad de sus mentes, durante los sueños, estado en el que nuestra mente se queda más vulnerable.
Su extraña habilidad le permite profundizar en las personas más influyentes del planeta en un escalonado entramado de espionaje industrial a escala mundial ofreciendo servicios a empresas anónimas y convirtiéndose en un fugitivo internacional que lo separa de todo lo que había amado.Ahora se le presenta la oportunidad de redimirse y tener carta blanca para entrar de nuevo en la zona americana. Un último trabajo puede devolverle su antigua vida. En vez del asalto perfecto, Cobb y su equipo de especialistas tienen exactamente que hacer lo contrario: crear una idea, lo denominado por ellos como origen. Si tienen éxito podrán hacer el crimen perfecto.
Pero todo debe realizarse con esmero y cuidado, pues existe un peligroso enemigo que se les aproxima y que sólo Cobb puede verlo aproximarse.
