Los cursos de buceo, el snorkel y las excursiones submarinas en grupo guiadas se encuentran entre las actividades deportivas más contratadas en los destinos de costa.

La página web de la Feria Mediterranean Diving Show, celebrada cada año en Barcelona, señala que el submarinismo recreativo ya suma más de 15 millones de practicantes en todo el mundo. Una afición que crece, aproximadamente, un 5% anual.

Y es que no son pocos los turistas que cuando llegan a un destino costero quieren hacer algo más que ir a la playa a tomar el sol y beberse un refrigerio en un chiringuito. Los deportes acuáticos despiertan la atención de los visitantes, ávidos de vivir experiencias que se salgan de su rutina habitual. Entre estas actividades, las relacionadas con la inmersión submarina, son unas de las que más seducen a los veraneantes.

Josep, un joven alicantino que imparte cursos de apnea y snorkel, submarinismo a pleno pulmón, en Lanzarote, dice que cuando la gente prueba eso de bucear en la costa se queda enganchada, desea repetir.

El hombre siempre ha estado fascinado por el mar. Un medio que no controla y que presenta ante él todo un universo por descubrir.

Practicar el submarinismo supone entrar en contacto con la naturaleza. Esa naturaleza escondida que yace bajo el oleaje y ante la cual solo nos queda rendirnos a sus encantos, intentando formar parte de esa realidad oculta, aunque sea por unos instantes.

El submarinismo también es un camino de superación personal. De exploración de nuevos territorios. Tanto exteriores como interiores. El buzo se plantea retos, cada vez más complejos, que ponen a prueba sus límites físicos y sus miedos, proporcionándole la recompensa de moverse con naturalidad en un medio que no es el suyo.

Necesitas formación para bucear.

Para practicar el submarinismo no basta con comprarte un equipo y zambullirte en mar abierto. Necesitas una formación básica para hacerlo con seguridad. Así nos lo confirman los instructores de Prodive Lanzarote, una empresa que se dedica a impartir cursos de submarinismo para diferentes niveles en la costa de esta isla canaria.

En el curso de iniciación al submarinismo, el Scuba Diver, el alumno aprende lo básico para bucear en aguas abiertas hasta una profundidad de 12 metros, siempre bajo la supervisión de un monitor titulado,

Una parte de la formación se realiza dentro de un espacio controlado. Poco a poco, a medida que el alumno va adquiriendo conocimientos y habilidades, va introduciéndose paulatinamente en aguas abiertas, siempre, cerca de la costa.

En estos cursos, además de perfeccionar las técnicas de buceo, los asistentes aprenden a manejar correctamente los equipos, descubren los riesgos que implica la práctica del buceo y se les instruye para actuar de manera adecuada ante cualquier problema o eventualidad que pudiera surgir.

Hasta que un submarinista no es experto, prácticamente todas las inmersiones en las que participa las realiza en grupo. Siempre bajo la dirección de un buceador profesional. Esto no implica que no puedan aparecer imprevistos ante los que haya que dar una solución. Desde que uno de los compañeros se haya perdido del grupo, hasta que cualquier otro sufra un calambre. Es importante, por tanto, saber cómo actuar en estos casos.

Una vez te introduces en este deporte, si así lo quieres, el submarinismo es una carrera formativa. Con distintos niveles de dificultad. En los que para poder ir avanzando, además de sumar horas de inmersión, es recomendable recibir una formación adecuada. De ahí que existan diferentes cursos aparte del iniciático. Como el open watter diver, buceador avanzado, buceador de rescate o el divemaster, con el que ya te puedes postular como submarinista profesional.

Riesgos de practicar submarinismo sin la formación adecuada.

Aunque no seamos conscientes de ello, practicar el submarinismo sin recibir la formación adecuada, entraña graves riesgos para nuestra salud, y hasta para nuestra propia vida. Estos son algunos de los más destacados:

• Enfermedad por descompresión. Ocurre si se asciende demasiado rápido y las burbujas de nitrógeno se forman en el organismo, causando dolor en las articulaciones, problemas neurológicos e incluso riesgo para la propia vida.
• Baro-traumas. Son lesiones en los oídos, en los senos nasales o en los pulmones debido a una mala compensación de la presión al descender o ascender.
• Narcosis de nitrógeno. A grandes profundidades, el exceso de nitrógeno en el organismo puede alterar la percepción, provocando mareos y afectando a la capacidad de tomar decisiones.
• Hipotermia. Este es un riesgo bastante frecuente, y para el que se prepara a conciencia en loa cursos de submarinismo. Permanecer en el agua fría sin el traje adecuado puede provocar una pérdida peligrosa de temperatura corporal.
• Agotamiento y calambres. La falta de preparación física adecuada puede dificultar el manejo del equipo, generar fatiga y aumentar el riesgo de sufrir accidentes.
• Desorientación bajo el agua. Sin conocimientos de orientación submarina y control de flotabilidad, es fácil perder la referencia del fondo, de la superficie y del grupo.
• Consumo inadecuado de aire. No controlar el ritmo de respiración o no revisar la presión del tanque o de las botellas de aire comprimido, pueden llevar a quedarse sin aire antes de terminar la inmersión.
• Accidentes con la fauna marina. Por desconocimiento, algunos buceadores pueden acercarse demasiado a especies que, aunque no son agresivas, pueden defenderse con picaduras o mordeduras.
• Pánico bajo las aguas. La falta de experiencia puede provocar ansiedad bajo el agua, y un ataque de pánico en el buceador, que le puede llevar a tomar decisiones peligrosas, como un ascenso descontrolado.

Las maravillas de practicar submarinismo.

Aparte de los riesgos, que evidentemente existen y que es preciso conocerlos, el submarinismo nos proporciona toda una serie de beneficios y de experiencias únicas que hacen que resulte tan atrayente. Estos son algunos de ellos:

1. Combate el estrés. La sensación de ingravidez, el silencio bajo el agua y la concentración en la respiración favorecen un estado de calma y relajación profunda que combate el estrés de la vida diaria.
2. Mejora de la forma física. Nadar con aletas y manejar el equipo es un ejercicio completo que fortalece músculos, mejora la resistencia y refuerza la salud cardiovascular.
3. Conexión con la naturaleza. Estar en contacto directo con los ecosistemas marinos y su biodiversidad genera un gran bienestar emocional y aumenta nuestra conciencia medioambiental.
4. Aumento la capacidad de concentración. El buceo requiere estar atento al entorno, al equipo y a la respiración, lo que ayuda a entrenar la mente y mejorar la concentración.
5. Sensación de libertad. Flotar bajo el agua, sin el peso del cuerpo, transmite una experiencia única parecida a volar. Una actividad liberadora y estimulante.
6. Aumenta la autoconfianza. Superar retos como descender a cierta profundidad, controlar la flotabilidad o finalizar con éxito una inmersión incrementa la seguridad en uno mismo y genera satisfacción personal.
7. Aumenta la capacidad pulmonar. La respiración lenta y profunda que se practica durante el buceo expande los pulmones y mejora la salud respiratoria.
8. Socialización y trabajo en equipo. El submarinismo suele practicarse en grupos, lo que fomenta la cooperación, el compañerismo y la creación de nuevas amistades basadas en aficiones comunes.
9. Sensación de aventura y descubrimiento. Cada inmersión es diferente. Descubrir cuevas, arrecifes o simplemente cruzarse con un banco de peces aporta emoción gratificante.
10. Bienestar emocional y duradero. Muchas personas describen el buceo como una experiencia transformadora que deja una sensación de felicidad y plenitud que perdura más allá de la inmersión en sí.

Los consejos de los expertos.

En su voluntad por fomentar los deportes de aventura, el blog de la marca de bebidas energéticas Redbull recoge en una de sus entradas, un conjunto de consejos proporcionados por profesionales. Son consejos sencillos, de sentido común, pero a los que hay que prestar atención, para disfrutar de una inmersión satisfactoria.

Sin duda, la visibilidad es importante cuando te sumerges bajo el mar. Por esta razón debes procurar que tus gafas de buceo no se empañen. Si son nuevas, frota el interior con pasta de dientes, y si son usadas, no tengas reparo en escupir dentro y después límpialas con un paño.

En este sentido, también debes procurar que el pelo no te estorbe. Principalmente, si tienes el pelo largo. Cuando estás bajo el agua, la melena se puede enredar en las gafas de buceo, dificultando la visión, o lo que es peor, que se enrolle en cualquier objeto natural, como un arrecife. Antes de sumergirte, procura recoger el pelo con una coleta o utiliza un gorro de natación.

No es recomendable utilizar protección solar si vas a practicar snorkel o te vas a sumergir sin traje de neopreno. Las cremas solares son tóxicas para el ecosistema marino y pueden dañar a los peces y a los arrecifes.

Si practicas el buceo con frecuencia, el cuidado de tus oídos es fundamental. La inmersión en un entorno líquido y los cambios de presión hacen que sean una zona especialmente sensible. Visita a tu médico con frecuencia para comprobar que los oídos están en perfectas condiciones.

El submarinismo es una actividad apasionante, pero siempre debes practicarlo con seguridad.