Cuando hablamos de cancela hablamos de la puerta que conecta una finca o una vivienda a la calle. Un elemento fundamental que proporciona seguridad y estética. Elegirla bien es una decisión importante para los propietarios del edificio.

Me enteré de lo que es una cancela en una reunión de la comunidad de mi finca. Uno de los puntos del día era el cambio de la puerta principal. Al presentarnos propuestas y presupuestos, el administrador se refirió al asunto como “la cancela”. Un término que me llamó la atención.

Hasta entonces, yo entendía que las cancelas eran los vallados metálicos que protegían una finca. O esas puertas de forja que vemos a la entrada de ciertas casas de postín antes de entrar a un jardín.

Investigando en varias carpinterías metálicas y cerrajerías, constaté que el argumento que dio el administrador de fincas era cierto. Hoy se le llama cancela, a lo que antes llamábamos puerta de la calle. Sin perjuicio de las otras acepciones que esta palabra tiene, también, dentro del ámbito de la arquitectura.

El caso es que escoger la cancela adecuada no es un tema baladí. Además de reforzar la seguridad del edificio, indica cómo queremos presentar nuestra casa al exterior.

La cancela sevillana.

El blog de diseño Maratania nos habla de la casa señorial sevillana del siglo XIX. Un tipo de casa que pronto se extendió por toda Andalucía, y donde la cancela desempeñaba un rol fundamental.

Son casas que se construyeron hace dos siglos por parte de la burguesía local y que utilizaban el patio como eje central y distribuidor de toda la vivienda. La puerta de la calle daba directamente al patio. Patio que estaba cerrado por una cancela, que por lo general, era una puerta de forja decorada con motivos artísticos.

Las distintas habitaciones de la casa tenían puerta con llave. Por lo que en toda casa que se preciara, disponía de una maestresa del servicio que ejercía de ama de llaves.

Con frecuencia, gran parte del día, la cancela estaba abierta. Cualquier persona podía entrar al patio. Algo muy propio de Andalucía, donde las puertas se suelen dejar abiertas para que corra el aire.

Este modelo de casa se extendió por toda la región. Lo podemos ver en el centro de Málaga, en Granada y, sobre todo en el extenso casco viejo de Córdoba.

Las clases más humildes de las ciudades andaluzas con frecuencia vivían en corrales de vecinos, o corralas andaluzas. Fincas donde las casas unifamiliares se distribuían a partir de un patio central, que era propiedad de todos los vecinos. En cuanto a la organización, eran parecidas a las casas burguesas, solo que en lugar de distribuirse las habitaciones alrededor del patio, lo que se ordenaban eran las casas. En estos corrales, que como tipo de construcción son al menos dos siglos más antiguas que la casa señorial sevillana, en un principio, el patio estaba abierto a la calle. Como si fuera una plazoleta escondida. A raíz de que las casas burguesas incorporaron una cancela para proteger la propiedad, estas fincas más modestas adoptaron este elemento, aumentando, de esta manera, la seguridad de los vecinos.

Tipos de cancela.

Las cancelas se pueden clasificar según su funcionamiento y utilidad. Estos son algunos tipos de cancelas que existen:

• Cancelas abatibles

Las cancelas abatibles son el modelo más clásico. Funcionan mediante una o dos hojas que giran sobre un eje vertical, abriéndose hacia el interior o el exterior. Su principal característica es la sencillez constructiva, lo que facilita tanto su instalación como su mantenimiento. Pueden fabricarse en materiales variados, como hierro, aluminio, madera o PVC, adaptándose a distintos estilos arquitectónicos. Entre sus ventajas destaca su menor coste frente a otros tipos de cancel y la amplia variedad de diseños que existen. Como desventaja cabe destacar que requieren un espacio libre considerable para la apertura y ofrecen un nivel de seguridad algo inferior al de otros modelos.

• Cancelas correderas.

Las cancelas correderas se desplazan lateralmente sobre un carril o sistema de guiado en paralelo a la entrada, lo que las convierte en una opción práctica cuando no hay espacio suficiente para hojas abatibles. Su diseño permite una apertura fluida y suelen fabricarse en aluminio o acero, materiales resistentes a la intemperie. Entre sus ventajas destacan el ahorro de espacio, la comodidad de uso y un mayor nivel de seguridad. Como contrapartida, su instalación es más costosa y requieren un mantenimiento periódico del riel para evitar bloqueos.

• Cancelas automáticas.

Las cancelas automáticas incorporan un motor eléctrico que permite su apertura y cierre mediante mando a distancia, pulsador o portero automático. Pueden aplicarse tanto a modelos abatibles como correderos y pueden incluir dispositivos de seguridad como video-porteros. Su gran ventaja es la comodidad y el aumento de la seguridad, aunque su precio es más elevado y necesitan revisiones técnicas periódicas.

• Cancelas peatonales.

Las cancelas peatonales están pensadas exclusivamente para el paso de personas. Son compactas y ligeras, pueden ser manuales o automáticas y se utilizan habitualmente en urbanizaciones, edificios o zonas de acceso restringido. Su ventaja principal es el control del tránsito peatonal.

Materiales para una cancela.

El material de la cancela es otro aspecto a tener en cuenta a la hora de escogerla. Estas son algunas opciones que existen:

• Aluminio. Los instaladores de Alutecnic Balear, una empresa mallorquina con una experiencia de más de 20 años instalando cerramientos para fincas y edificios, señalan en su web, que el aluminio es uno de los materiales más utilizados en la fabricación de cancelas hoy en día. La razón principal es su gran resistencia frente a la intemperie y su gran potencial estético, ya que ofrece una amplia variedad de diseños, acabados y colores, que se adaptan a cualquier estilo arquitectónico.
• PVC. Las cancelas de PVC han ganado popularidad en los últimos tiempos, debido al carácter aislante de este material. Estas puertas amortiguan el ruido que proviene del exterior y evita que entre en el edificio el frío de la calle. Son una opción perfecta para edificios residenciales y bloques de vivienda.
• Madera. Las cancelas de madera aportan un aire distinguido y elegante. Es un material natural que infunde calidez al edificio. Este es un tipo de cerramiento utilizado en edificios antiguos, cuya presencia refuerza su aspecto tradicional. Si bien, hay que señalar, que para conservarla, requiere un buen mantenimiento.
• Forja. Estas son las cancelas más artísticas. El trabajo del hierro forjado por parte de un herrero puede crear auténticas obras de arte que embellezcan y realcen el valor estético del edificio.

Consejos para escoger una buena cancela.

• Definir claramente el uso de la cancela (peatonal, vehicular o mixto).
• Evaluar el espacio disponible para la apertura o el desplazamiento.
• Elegir el tipo de cancela más adecuado (abatible, corredera o automática).
• Priorizar un nivel de seguridad acorde a la ubicación del edificio.
• Seleccionar materiales resistentes al clima de la zona.
• Valorar el diseño y su integración con la estética del edificio.
• Considerar la posibilidad de automatización desde el inicio.
• Comprobar la facilidad de mantenimiento y limpieza.
• Asegurarse de que cumpla la normativa vigente de seguridad y accesibilidad.
• Revisar la calidad de cerraduras y sistemas de control de acceso.
• Tener en cuenta la frecuencia de uso diaria.
• Evaluar el aislamiento acústico y visual que ofrece.
• Comparar la relación calidad-precio entre distintas opciones.

La cancela eclesiástica.

Hemos querido terminar este artículo con un elemento curioso del que nos habla El Glosario Arquitectónico Ilustrado. Se trata del cancel o nártex presente en la mayoría de iglesias católicas. Es ese vestíbulo, entre dos puertas de madera labrada, que separa la entrada exterior del templo donde se celebra la liturgia.

Su existencia tiene una utilidad material. Protege el interior de la iglesia de los ruidos que proviene de la calle, al mismo tiempo que evita la formación de corrientes de aire. Transformando la iglesia en un espacio tranquilo y protegido, donde los feligreses pueden orar en intimidad.

Esta cancela, tan peculiar, también tiene un valor espiritual, que podemos apreciar en otros templos de religiones monoteístas como el islam. Es un espacio de transición que separa la vida mundana de la vida mística. En el caso de las mezquitas, el equivalente del nártex es la sala de abducciones. El espacio donde los fieles se descalzan y se lavan los pies antes de entrar al interior del templo. Por las pautas que el ritual marca, el midá, o sala de abducciones, es más amplio que el vestíbulo de las iglesias católicas.

También se considera cancela eclesiástica el recinto vallado que encontramos en la entrada de algunas iglesias. Una porción de la vía pública delimitada por vallas de hierro, y una puerta de forja, que indica que todo ese espacio es propiedad de la iglesia.

Un elemento que proviene de las iglesias medievales, donde en sus propios terrenos solían albergar el camposanto.

El uso de las cancelas se pierde en la historia. Como un instrumento para delimitar la superficie de las construcciones, controlar su acceso y reforzar su seguridad. Hoy en día, siguen cumpliendo la misma función.